PQS ABC vs CO₂ vs tipo K: cómo elegir el extintor por riesgo
PQS ABC, CO₂ y tipo K no son tres nombres intercambiables para el mismo equipo. El PQS ABC se usa para riesgos A, B y C; el CO₂ se aplica a B y C sin dejar residuo, y el químico húmedo tipo K corresponde a aceites y grasas de cocción. La Guía de referencia VII de la NOM-002-STPS-2010 identifica químico húmedo para clase K y no asigna esa clase a PQS ni CO₂. La elección se deja resuelta antes de una emergencia, a partir de los combustibles y condiciones de cada zona.
Las clases de fuego: el vocabulario que necesitas entender
La nomenclatura de las clases de fuego no es capricho académico. Es el mapa que conecta tu riesgo con el agente correcto.
Clase A — sólidos combustibles, generalmente orgánicos: madera, papel, textiles, cartón y algunos plásticos. El fuego puede conservar brasas aunque la llama superficial disminuya.
Clase B — líquidos y gases inflamables: gasolina, solventes, pinturas y gas inflamable. La selección del agente debe limitar la combustión sin introducir una incompatibilidad con el líquido o gas presente.
Clase C — equipos eléctricos energizados: tableros, motores, UPS, servidores. La electricidad es el riesgo adicional, no el combustible en sí. Una vez que cortas la corriente, el fuego se convierte en Clase A o B según el material que arde.
Clase D — metales combustibles: magnesio, litio, titanio, sodio y potasio. Requieren un agente definido para el metal y proceso específicos.
Clase K — aceites y grasas de cocción a alta temperatura. Esta es la clase que más se confunde. No es Clase B aunque sea un líquido. Los aceites de cocción calientes se comportan de manera completamente diferente a los líquidos inflamables industriales.
PQS ABC: un agente de uso general que requiere selección correcta
Cómo funciona realmente
El PQS ABC emplea fosfato monoamónico y cubre clases A, B y C. Los equipos BC usan otros polvos para B y C; no son equivalentes al ABC cuando existen sólidos combustibles. El polvo ABC (fosfato monoamónico) tiene su propia norma de agente, la NOM-104-STPS-2001; el polvo BC (bicarbonato de sodio) se rige por la NOM-106-STPS-1994. La NOM-100-STPS-1994 regula las especificaciones del extintor de PQS con presión contenida.
La versatilidad de un ABC es útil en áreas generales, pero no convierte al equipo en solución para todas las clases. En especial, no está contemplado para clase K ni para clase D.
Dónde funciona bien
El PQS ABC es la primera elección correcta en:
- Oficinas y comercios con riesgos ordinarios A, B y C.
- Bodegas donde el análisis identifica sólidos combustibles y otros riesgos compatibles.
- Talleres y áreas operativas donde el agente previsto cubra los materiales presentes.
La ficha técnica y la clasificación declarada en la etiqueta deben coincidir con el riesgo evaluado. La capacidad se define después de calcular dotación, recorridos y acceso, no sólo por el nombre del agente.
Dónde el PQS es el agente incorrecto
Áreas con electrónica o materiales sensibles al residuo. Un PQS deja polvo después de la descarga. Si ese residuo puede afectar la recuperación de equipo o materiales, el análisis debe comparar alternativas compatibles con las clases de fuego del área y documentar cómo se hará la limpieza segura.
Cocinas con aceites de cocción. El PQS no realiza la saponificación requerida para la clase K. La guía de la NOM-002-STPS-2010 señala químico húmedo para este riesgo y excluye PQS y CO₂ de esa aplicación.
Áreas con materiales sensibles. Antes de seleccionar PQS en archivos o colecciones, se revisa el efecto del residuo, la clasificación de fuego y la estrategia de recuperación. No es suficiente elegir un agente sólo porque es de uso general.
CO₂: el agente que no deja nada
Cómo funciona
El CO₂ opera principalmente al desplazar el oxígeno en el área de descarga. Es un agente no conductor y no deja residuo, por lo que se considera en riesgos B y C donde el polvo no sería conveniente.
Dónde es la elección correcta
Tableros y equipos eléctricos energizados. El CO₂ no conduce electricidad y no deja residuo. La desenergización sigue siendo una acción de seguridad cuando puede realizarse sin exponerse.
Riesgos de líquidos inflamables en interiores. Puede ser una opción para B cuando el análisis considera el volumen, ventilación y ocupación del recinto. La clase de fuego y la etiqueta del equipo delimitan su uso.
Las limitaciones que mucha gente no considera
En exteriores o donde hay corrientes de aire, el CO₂ puede dispersarse. La Guía VII de la NOM-002 indica un alcance de 1 a 2.5 metros y señala que no se use al aire libre o con viento o corrientes.
En sólidos clase A, no es el agente previsto. La tabla de la Guía VII lo clasifica para B y C, no para A. Si hay combustible sólido, la selección debe considerar un agente compatible con ese material.
En espacios cerrados ocupados, el CO₂ requiere controles de seguridad. La misma guía advierte que reduce el oxígeno necesario para la vida; el procedimiento debe priorizar la evacuación y la seguridad de las personas.
Tipo K: agente previsto para cocinas con aceites y grasas
Por qué las otras clases de fuego no aplican aquí
Los aceites y grasas de cocción corresponden a una clase distinta de los líquidos inflamables industriales en la NOM-002. El agente previsto debe controlar tanto la combustión como el calor del aceite para limitar la reignición.
El CO₂ y el PQS no realizan la saponificación que requiere este riesgo. El agua tampoco se selecciona para un aceite de cocción en llamas: la respuesta se basa en el agente y procedimiento definidos para clase K.
Cómo funciona el Tipo K
El agente de acetato de potasio opera mediante dos mecanismos simultáneos que ningún otro agente tiene:
Saponificación: el acetato de potasio forma una capa sobre la superficie del aceite que contribuye a separar el combustible del oxígeno.
Enfriamiento. El agente también enfría el aceite. Esa combinación explica por qué se selecciona para clase K en lugar de trasladar una solución prevista para B o C.
El agente combina la formación de una capa superficial y el enfriamiento del combustible. Por ello se selecciona para controlar la re-ignición en fuegos de clase K.
Obligatoriedad y normativa
La guía de la NOM-002-STPS-2010 contempla químico húmedo para clase K y establece un recorrido máximo de 10 m para esa clase. El sistema fijo de campana es la protección primaria; el extintor tipo K funciona como respaldo manual.
En México, la selección debe documentarse contra la NOM-002-STPS-2010 y las disposiciones aplicables al establecimiento. Solicita la ficha del equipo y verifica que la protección fija y portátil correspondan al riesgo de la cocina.
La selección en el mercado mexicano
El costo de adquisición no debe definir por sí solo la selección del agente. PQS ABC, CO₂ y Tipo K responden a riesgos distintos y deben cotizarse a partir del plano y la clasificación de cada área.
Una cotización responsable identifica si hay cocina industrial, cuarto de servidores u otros riesgos que exijan un agente específico. El cliente debe revisar la ficha técnica y la aplicación propuesta antes de aprobarla.
Una cotización útil identifica los riesgos del plano, el tipo de agente propuesto, la ubicación y el programa de servicio. Esa información permite comparar propuestas por alcance técnico, no sólo por la cantidad de cilindros.
Tabla comparativa: los 3 agentes en 10 criterios
| Criterio | PQS ABC | CO₂ | Tipo K |
|---|---|---|---|
| Clases contempladas | A, B y C | B y C | K |
| Agente | Fosfato monoamónico | Bióxido de carbono | Químico húmedo a base de acetato de potasio |
| Residuo tras descarga | Deja polvo | No deja residuo | Deja agente químico húmedo |
| Limitación clave | No cubre D ni K | No usar al aire libre, con viento o corrientes | Es específico para aceites y grasas de cocción |
| Criterio de ubicación | Riesgo general A, B y C | Riesgo B o C donde el residuo sea relevante | Instalaciones de cocina con aceites y grasas |
La fila decisiva en una cocina es la clase K: PQS y CO₂ no son los agentes identificados por la guía de la NOM-002 para ese riesgo. La clase del fuego, la etiqueta del equipo y el análisis del sitio prevalecen sobre la costumbre de instalar un solo tipo de extintor.
Cómo seleccionar el agente correcto para cada espacio
La decisión no es técnicamente compleja. Requiere responder tres preguntas antes de comprar:
¿Qué materiales hay en este espacio y cómo se incendiarían? No el uso general del espacio: los materiales específicos. Una oficina con sala de servidores tiene dos riesgos distintos en el mismo nivel.
¿Hay equipos o materiales sensibles al residuo? Si la respuesta es sí, se comparan alternativas compatibles con las clases de fuego del área y se define el procedimiento de recuperación.
¿Hay equipo de cocción con aceites? Si la respuesta es sí, incorpora Tipo K y revisa la protección fija de campana conforme al riesgo.
| Tipo de espacio | Pregunta de selección | Resultado que debe documentarse |
|---|---|---|
| Área general | ¿Hay combustibles A, B o C? | Agente compatible, cantidad y recorrido |
| Tablero eléctrico | ¿Permanece energizado y el residuo es relevante? | Agente B:C compatible y procedimiento de desenergización |
| Cocina comercial | ¿Hay aceites o grasas de cocción? | Protección clase K y revisión de la campana |
| Proceso con metales | ¿Qué metal y condiciones intervienen? | Agente especial y procedimiento específico |
En cada caso conviene conservar la evidencia de la decisión: plano o croquis del área, materiales identificados, clase de fuego, tipo de extintor propuesto y ruta de acceso. Esa trazabilidad facilita revisar cambios de proceso, reubicar equipos cuando se modifica el inmueble y programar el servicio sin confundir una revisión visual con el mantenimiento técnico.
La pregunta que nadie hace en la cotización
Cuando una cotización de extintores coloca PQS ABC en todos los espacios del plano, una pregunta útil es:
“¿Revisaste cuáles de estos espacios tienen equipo eléctrico de alto valor, cuáles tienen aceites de cocción, y cuáles tienen materiales que no toleran residuo?”
La respuesta debe estar en el plano y en la evaluación de riesgo: clases de fuego, ubicación de los equipos, recorrido, condición de ventilación y método de servicio. Un mismo inmueble puede necesitar agentes distintos en áreas distintas.
Para calcular la dotación consulta NOM-002-STPS: dotación de extintores; para una explicación amplia de las clases y agentes, revisa tipos de extintores en México. El extintor tipo K y el catálogo de extintores permiten identificar esas familias, mientras que el directorio de proveedores de extintores ayuda a comparar opciones de servicio.
Preguntas frecuentes
¿PQS ABC y PQS BC son el mismo agente?
No. El ABC usa fosfato monoamónico y se emplea para A, B y C. El BC se usa para B y C; no cubre sólidos combustibles clase A. La ficha del equipo y el riesgo del área determinan cuál corresponde.
¿Cuándo conviene evaluar CO₂ en vez de PQS?
Cuando el riesgo es B o C y el residuo del polvo es una consideración importante. También se evalúan ventilación, ocupación y el hecho de que el CO₂ no se recomienda al aire libre o con corrientes de aire.
¿Un extintor tipo K sustituye el sistema fijo de una campana?
No. El tipo K es el equipo portátil previsto para aceites y grasas de cocción. La protección fija de la campana se revisa como un sistema distinto, de acuerdo con el riesgo de la cocina.
¿Qué distancia máxima se permite para llegar a un extintor tipo K?
La Tabla 1 de la NOM-002-STPS-2010 fija 10 metros para clase K, tanto en riesgo ordinario como alto. El recorrido se mide por la ruta real hasta el equipo, no en línea recta.
Fuentes
Productos y servicios relacionados
¿Necesitas asesoría o cotización?
Nuestros especialistas te ayudan a elegir el equipo correcto según norma.