Tipos de extintores en México por clase de fuego

Elegir el tipo de extintor adecuado importa más de lo que parece. Un agente que no corresponde puede no apagar el fuego y, en ciertos casos, empeorarlo. Agua sobre un equipo eléctrico energizado o sobre líquidos inflamables es un ejemplo claro. Antes de comprar, hay que reconocer el combustible, la clase de fuego y el lugar donde podría iniciar un conato de incendio.

La pregunta inicial es sencilla: ¿qué se puede quemar aquí? Con esa respuesta se elige el agente extintor, se define dónde colocarlo y se revisa cuántos equipos hacen falta. La NOM-002-STPS-2010 clasifica el fuego por el material involucrado; la apariencia de la flama o el tamaño del negocio no reemplazan esa evaluación.

¿Qué es un extintor y cómo apaga el fuego?

Un extintor es un equipo portátil o móvil que descarga un agente para controlar un conato de incendio. No sustituye la evacuación ni un plan de emergencias; sirve para intervenir cuando el fuego apenas empieza y hacerlo es seguro.

El fuego necesita tres elementos: combustible, oxígeno y calor. Es el triángulo del fuego. Cada agente extintor actúa sobre uno o más lados: el agua enfría; la espuma cubre el combustible y lo separa del oxígeno; el polvo químico interrumpe la reacción; el CO₂ desplaza el oxígeno; y el químico húmedo enfría y actúa sobre aceites y grasas. Por eso no existe un solo extintor adecuado para todos los escenarios.

Las clases de fuego según la NOM-002-STPS-2010

La NOM-002-STPS-2010, en su numeral 4.11, define las clases de fuego. Esta clasificación de extintores parte del material que arde, no de la apariencia de la flama.

Clase de fuego	Definición	Ejemplos habituales
A	Material combustible sólido, generalmente orgánico.	Madera, papel, cartón, textiles y algunos plásticos.
B	Líquidos combustibles e inflamables y gases inflamables.	Gasolina, solventes, pinturas y gas.
C	Aparatos, equipos e instalaciones eléctricas energizadas.	Tableros, motores y equipos eléctricos conectados.
D	Metales combustibles.	Magnesio, titanio, circonio, sodio, litio y potasio.
K	Básicamente en instalaciones de cocina.	Aceites y grasas de cocción en una cocina comercial.

Un fuego clase A no se atiende igual que un fuego clase B. Tampoco debe tratarse un fuego clase C como si fuera sólo material sólido: primero hay que considerar que hay energía eléctrica. Identificar el tipo de fuego antes de actuar es parte de la seguridad contra incendios.

Tipos de extintores según su agente extintor

Extintores de polvo químico seco (PQS)

Los extintores de polvo químico seco son muy comunes porque hay versiones BC y ABC. El PQS de bicarbonato de sodio sirve para clases B y C; el de fosfato monoamónico se conoce como ABC y también atiende clase A. Por eso los extintores de polvo ABC suelen llamarse extintores multipropósito. La NOM-104-STPS-2001 corresponde al agente ABC a base de fosfato monoamónico y la NOM-106-STPS-1994 al agente BC de bicarbonato de sodio; la NOM-100-STPS-1994 regula las especificaciones del extintor de PQS con presión contenida.

Son una opción práctica para oficinas, comercios, vehículos y áreas con combustibles sólidos, líquidos inflamables o riesgo eléctrico. Su desventaja es el residuo: el polvo puede ensuciar y complicar la limpieza de equipos eléctricos. Si hay electrónica sensible, conviene valorar otro agente.

Extintores de CO₂ (dióxido de carbono)

Los extintores de CO₂, también llamados extintores de dióxido de carbono, sirven para clases B y C. No dejan residuo, por lo que suelen considerarse cerca de tableros y equipos eléctricos. El CO₂ desplaza el oxígeno; por eso no debe descargarse sin valorar el riesgo de asfixia en espacios cerrados ocupados.

Al aire libre y con viento puede perder eficacia porque el gas se dispersa. No es la primera elección para combustibles sólidos con brasas profundas, pues no enfría el material como el agua.

Extintor de agua

El extintor de agua es sólo para fuego clase A. Su acción principal es enfriar combustibles sólidos como papel, madera o textiles. Nunca se utiliza en equipos eléctricos energizados, líquidos inflamables, gases inflamables o metales combustibles.

Extintor de espuma

El extintor de espuma AFFF se usa en fuego clase B y también puede atender clase A. La espuma forma una capa sobre los líquidos inflamables, limita el contacto con el oxígeno y ayuda a evitar la reignición. Es útil donde se manejan combustibles o solventes, siempre que el análisis del riesgo confirme esa necesidad.

Extintor de acetato de potasio (clase K)

El agente químico húmedo de acetato de potasio está diseñado para clase K. En aceites y grasas calientes, saponifica y enfría la superficie. Es la solución específica para instalaciones de cocina, como freidoras. Un PQS no reemplaza automáticamente la protección que necesita una cocina comercial. El extintor K es un respaldo para la respuesta inicial; la protección fija de la campana se evalúa de forma independiente según el riesgo de la instalación.

Extintores de agente limpio

Los agentes limpios halocarbonados no dejan residuo y se emplean donde el residuo de un PQS afectaría electrónica, archivos o equipo sensible. Su compatibilidad depende del agente y de la clasificación de fuego indicada por el fabricante. La decisión debe basarse en el riesgo real del área, no sólo en que el equipo “no ensucia”.

Extintores para metales (clase D)

Los metales combustibles requieren agentes especiales para clase D. Magnesio, sodio o litio no se atienden con improvisaciones. Nunca uses agua ni CO₂ en estos fuegos. Si el proceso maneja metales combustibles, el tipo de extintor debe definirse para ese metal y su operación.

Tabla: qué extintor usar según la clase de fuego

Agente	A	B	C	D	K	Dónde se usa
PQS BC	No	Sí	Sí	No	No	Líquidos inflamables, gases inflamables y equipos eléctricos.
PQS ABC	Sí	Sí	Sí	No	No	Oficinas, comercios y áreas de uso general.
CO₂	No	Sí	Sí	No	No	Tableros, equipos eléctricos y líquidos inflamables.
Agua	Sí	No	No	No	No	Papel, madera, textiles y otros combustibles sólidos.
Espuma AFFF	Sí	Sí	No	No	No	Áreas con líquidos inflamables.
Acetato de potasio	No	No	No	No	Sí	Cocinas comerciales, aceites y grasas.
Agente limpio*	Sí	Sí	Sí	No	No	Electrónica o áreas donde el residuo es un problema.
Agente especial clase D	No	No	No	Sí	No	Procesos con metales combustibles.

*Confirma siempre la clasificación del agente y del equipo específico. La tabla orienta los tipos de extintores según la clase de fuego; la etiqueta del extintor y el análisis de riesgo mandan.

Extintores portátiles y sobre ruedas

Los extintores portátiles son los que una persona puede llevar para atacar un conato de incendio. Funcionan bien cuando están accesibles, señalizados y el personal sabe usarlos. Su presencia no autoriza a exponerse a humo, calor o una ruta de salida comprometida.

Los equipos sobre ruedas se consideran en áreas industriales o de alto riesgo cuando se requiere mayor capacidad y movilidad. La NOM-002-STPS-2010 contempla, para clase B en riesgo alto, una distancia de recorrido de hasta 15 m cuando el extintor es móvil. No significa que cualquier área requiera uno: depende de la clasificación de riesgo, los materiales presentes y de que el recorrido realmente permita llevarlo al conato.

¿Qué son los extintores PQS y CO₂ y cuándo usar cada uno?

Esta es una duda frecuente. Si necesitas cobertura para clase A, B y C en un área general, los extintores de polvo ABC suelen ser la respuesta. Son versátiles y ayudan a resolver distintos escenarios, a cambio de dejar residuo.

Si el riesgo principal son equipos eléctricos energizados o líquidos inflamables y el residuo puede dañar la operación, un CO₂ puede convenir. Aun así, hay que considerar ventilación, ocupación del espacio y que no es eficaz para todos los materiales. No elijas por costumbre: revisa la clase de fuego, el combustible y el entorno.

¿Cuántos extintores necesita una empresa según la NOM-002-STPS?

Para la cantidad, el numeral 7.17 fija una superficie máxima por extintor que es menor en riesgo alto que en riesgo ordinario; el cálculo completo está en la guía de dotación. Además, deben corresponder a la clase de fuego y colocarse a una altura no mayor de 1.50 m desde el piso hasta la parte más alta del extintor.

Riesgo de incendio	A, C y D	B	K
Ordinario	23 m	15 m	10 m
Alto	23 m	10 m; 15 m si es móvil	10 m

Estas son las distancias máximas de recorrido de la Tabla 1. No basta con dividir metros cuadrados: hay que comprobar que una persona realmente puede llegar al equipo dentro de esa distancia. Si hay sistemas de supresión automática, puede disponerse de hasta la mitad de los extintores, siempre que sean de al menos 6 kg o 9 L.

Normas de los extintores en México

Norma	Alcance
NOM-100-STPS-1994	Extintores a base de polvo químico seco.
NOM-101-STPS-1994	Extintores a base de espuma química.
NOM-102-STPS-1994	Recipientes de extintores a base de CO₂.
NOM-103-STPS-1994	Extintores a base de agua.
NOM-154-SCFI-2005	Servicio de mantenimiento y recarga de extintores.
NOM-002-STPS-2010	Prevención y protección contra incendios en centros de trabajo.
NFPA 10	Estándar estadounidense de extintores portátiles.

La NOM-002 define obligaciones del centro de trabajo y la NOM-154 establece lo relacionado con mantenimiento y recarga. NFPA 10 puede ser una referencia técnica estadounidense, pero no sustituye las obligaciones mexicanas aplicables.

Mantenimiento: revisión mensual, servicio y recarga

¿Los extintores tienen fecha de caducidad? No hay una fecha única que permita olvidarse del equipo. El numeral 7.2 de la NOM-002 pide un programa anual de revisión mensual de los extintores; entre otros puntos, se revisan ubicación, señalización, sello o fleje, manómetro cuando aplique, etiqueta de último mantenimiento y collarín en PQS. El numeral 7.3 exige registrar los resultados, anomalías y seguimiento.

El servicio y la recarga se rigen por la NOM-154-SCFI-2005. El numeral 7.18 de la NOM-002 exige mantenimiento al menos una vez al año conforme a esa norma y un reemplazo temporal por otro equipo igual mientras está en servicio. El numeral 7.19 exige recargar después de usarlo y, en su caso, por el resultado del mantenimiento: no existe una recarga anual automática para todos los equipos. Para CO₂, la Guía de referencia VII de la NOM-002 indica prueba hidrostática cada cinco años, hasta cuatro veces, con una vida máxima de 20 años. Un manómetro en verde no sustituye la revisión documentada.

Cómo elegir el extintor adecuado

Este orden ayuda antes de comprar o reubicar equipos:

Identifica el combustible y la clase de fuego posible en cada área.
Revisa si hay equipos eléctricos energizados, líquidos inflamables, gases inflamables o aceites y grasas.
Define el agente extintor que corresponde y evita agentes incompatibles.
Calcula cantidad, altura y distancia de recorrido según el riesgo de incendio.
Integra revisión mensual, capacitación y mantenimiento desde el inicio.

La mejor selección combina extintores y su uso con una estrategia completa de protección contra incendios. No se trata de llenar muros de equipos, sino de que cada uno pueda responder al riesgo para el que fue instalado.

El catálogo de extintores permite ubicar las familias disponibles, incluidas las opciones PQS, CO₂ y tipo K. Para entender cómo se integra la dotación al centro de trabajo, consulta la guía de la NOM-002-STPS-2010 y el comparativo entre PQS, CO₂ y tipo K. Si se requiere evaluar opciones de servicio, el directorio reúne empresas de extintores.

Preguntas frecuentes

¿Un extintor ABC sustituye todos los demás equipos?

No. El ABC cubre clases A, B y C, pero no clase D ni K. Una cocina con aceites y grasas o un proceso con metales combustibles necesita protección definida para ese riesgo.

¿Para qué sirve un extintor de CO₂ si ya hay PQS ABC?

El CO₂ puede ser apropiado para riesgos B y C donde el residuo de polvo afectaría equipos o la recuperación operativa. También se deben considerar su alcance limitado, la dispersión por viento y la disminución de oxígeno en interiores.

¿Cada cuándo se recarga un extintor?

Se recarga después de usarse y cuando el mantenimiento lo determine. La NOM-002 exige mantenimiento al menos anual conforme a NOM-154, pero no establece una recarga anual automática para todos los equipos.

¿Qué extintor corresponde a una freidora comercial?

El riesgo de aceites y grasas corresponde a clase K. La NOM-002 identifica al químico húmedo como agente para esa clase y fija una distancia máxima de recorrido de 10 metros; la protección fija de la campana se evalúa por separado.

Tipos de extintores en México: guía completa por clase de fuego